Ashtanga Yoga
Ashtanga yoga et hatha yoga
L'Ashtanga Yoga est un Hatha Yoga. Le terme Hatha Yoga véhicule l'idée d'harmonisation de principes opposés et complémentaires. Le mot Hatha est en effet composé de deux syllabes : HA =lune; THA = soleil. Le Hatha yoga est une science pour atteindre l'harmonie entre les différents aspects solaires et lunaires de notre être. Nous retrouvons d'ailleurs ces deux pôles à tous les niveaux, et nous pouvons observer dans notre vie tout le jeu de leur antagonisme. On les retrouve dans la philosophie chinoise en tant que Yin et Yang. Dans le corps, la lune est représentée par la narine gauche et le système nerveux para-sympathique Le soleil est représenté par la narine droite et par le système sympathique. On retrouve également cette polarité dans le corps énergétique et sur les plans émotionnels et mentaux .
Le Hatha Yoga est ainsi un chemin et une méthode pour équilibrer le système nerveux et le psychisme, les tendances à l'introversion et à l'extériorisation, pour équilibrer l'action et la contemplation, et dans un sens plus élevé, pour équilibrer la vie extérieure et la vie intérieure, la Conscience et le Soi.

Le Yoga est donc synonyme d'évolution et d'union. Le but de l'évolution n'est pas d'être un surhomme, au-dessus des autres hommes. C'est l'homme véritable, Un avec le Cosmos, la Nature et toute l'Humanité. L'évolution, c'est pouvoir recevoir et manifester des énergies supérieures, plus rapides, plus évoluées, des états de conscience plus subtils et plus profonds. C'est faire revivre les 9/10ème de notre cerveau qui sont inutilisés et cela peut être réalisé conjointement à l'éveil des chakras (ou centres d'énergie) qui commandent, pour les yogis, le corps énergétique (qui double le corps physique et dont l'existence ne semble plus pouvoir être mise en doute depuis que des savants russes ont pu le photographier (cette technique photographique - procédé photographique Kirlian - commence à être employée pour des diagnostics médicaux; c'est sur ce corps énergétique que travaille l'acupuncture chinoise).

Les centres énergétiques ou chakras sont des centres de transformation et distribution des énergies. Les nadis ("méridiens" en acupunture chinoise) sont des canaux dans lesquels circule l'énergie. L'énergie qui y circule s'appelle prâna. En Occident on utilise le terme "énergie" comme synonyme de prâna mais ce terme est un concept moins large, trop matériel pour rendre compte de ce qu'est le prâna pour les yogis. Selon les yogis le prâna est présent dans l'air et pourtant il n'est ni l'azote, ni l'oxigène, ni aucun des constituants chimiques de la matière. Il existe dans la nourriture, dans l'eau , dans la lumière solaire et pourtant il n'est ni les vitamines, ni la chaleur, ni les rayons ultraviolets. Le prâna est la source des énergies manifestées de l'univers (ce n'est pas le magnétisme, ni l'électricité mais ces divers phénomènes en sont des manifestations). Pour les yogis, sans prâna la vie est impossible et pour eux l'essentiel est que le yoga nous donne le pouvoir de diriger à volonté ce courant de prâna (d'où la technique du pranayama ou science de la respiration).

Les centres les plus importants sont le "muladhara chakra" (au niveau de l'anus et du périnée; le "svadisthana chakra" en dessous du nombril, le "manipura chakra" dans la région ombilicale, "l'anahata chakra" au niveau du cœur, le "visudha chakra" au niveau de la gorge; "l'ajna chakra" entre les deux yeux, au niveau frontal, le "sahasrara chakra" vers le sommet du crâne (en médecine traditionnelle, on peut mettre ces centres d'énergie en parallèle avec le système endocrinien).

Ces chakras sont pratiquement fermés et en sommeil chez l'homme ordinaire. Pour les activer, les yogis ont développé de très nombreuses méthodes : physiques, émotionnelles et mentales (qui donnent lieu aux différents yogas que nous avons cités). La plupart de ces méthodes sont complètement ignorées en Occident, mais d'autres comme le "pranayama" (science de la respiration), la relaxation physique et mentales, la concentration, la méditation et les "asanas" (postures), y ont pris une grande ampleur. La pratique des asanas en effet grâce à la mise en place de la respiration profonde yogique et de la conscience des "bandhas"(contraction de certains groupes musculaires profonds) contribue à l'ouverture et à l'équilibre de ces centres d'énergie.